Een dagje KMarren met…

Voor het eerst sinds de Tweede Wereldoorlog heeft Defensie weer een gediplomeerd hoefsmid. Wachtmeester Tobias vervult deze neventaak naast zijn werk voor de Brigade Zuid-Holland. Tijdens Prinsjesdag was hij, samen met zijn Franse collega-hoefsmid, verantwoordelijk voor maar liefst 36 paarden.

De liefde voor deze dieren begon al toen Tobias nog maar een klein mannetje was. “Mijn oma had altijd paarden. Vanaf dat ik twee jaar was, hielp ik haar. Op latere leeftijd was ik in de stal aan het poetsen en opzadelen en leerde mijn oma mij paardrijden. Maar ik kwam er al snel achter dat ik meer houd van het werken met deze dieren dan er zelf op zitten. Daarom ging ik aan de slag bij een paardenfokkerij. Daar leerde ik heel veel.”

Maar zijn beroep ervan maken; dat deed Tobias tóch niet. Hij werd militair en ging aan de slag bij de Koninklijke Marechaussee. Eenmaal in dienst, merkte hij dat hij het werken met de paarden begon te missen. “Ik vond het zonde dat ik met de kennis die ik heb niks meer deed. In 2022 kwam ik in contact met de commandant van de Bereden Brigade. Ik zei tegen hem: ‘Het maakt me niet uit, ik doe alles om bij jullie te mogen werken, al moet ik de stallen vegen’. Hij gaf me de kans om hoefsmid te worden en zo begon ik in 2023 met de opleiding.”

Eerder dit jaar haalde hij zijn diploma. En dat maakt hem de eerste hoefsmid van Defensie in ruim tachtig jaar. “Daar zit echt een lange tijd tussen. Dat ik zover ben gekomen, is uniek en daar ben ik erg trots op. Bovendien is het leuk dat we nu als brigade op een punt zijn aangekomen dat we compleet zijn, met een eigen hoefsmid erbij.”

Prinsjesdag was voor Tobias een mooie gelegenheid om zijn werk als militair en hoefsmid te combineren. De Bereden Brigade maakte gebruik van 36 paarden van de Franse Gendarmerie. Dit omdat de Marechaussee zelf nog niet over zoveel paarden beschikt. 34 van die 36 - twee zijn reserve - begeleidden de koninklijke stoet op de derde dinsdag van september. En dus moest alles er tiptop uitzien. Voor Tobias betekende dat: checken of de hoefijzers goed vastzitten, kijken of er wondjes waren en eventueel nieuwe ijzers of nagels bevestigen.

Maar, Tobias is ook niet te beroerd om de stallen uit te mesten en de laarzen van de ruiters te poetsen. “Het is voor mij een voorrecht dat ik van mijn passie mijn werk heb gemaakt en dat ik op deze manier met paarden mag werken. De Bereden Brigade is zo’n bijzondere groep. Ik ben blij dat ik erbij zit.”