kapitein Max van de Pol
sergeant-majoor Aaron Zwaal
‘Ik kwam terug met meer ervaring en een nieuwe waardering voor Defensie’
Soms moet je afstand nemen om te ontdekken wat je achterlaat. Sergeant-majoor Roy van der Mark verruilde de luchtmacht voor een technische functie bij het UMC Utrecht. Hij kreeg meer salaris en een ander ritme, maar merkte dat er iets ontbrak. Pas toen hij buiten Defensie werkte, realiseerde hij zich hoeveel betekenis zijn werk bij de luchtmacht voor hem had. Inmiddels is hij terug op Vliegbasis Eindhoven.
Sergeant-majoor Roy van der Mark (36)
Eerste dienstperiode:
juli 2008 – december 2022
Functie en eenheid toen:
Vliegtuigtechnicus (KDC-10 en A330 MRTT), 334 Squadron en Multinational MRTT Unit (MMU), Vliegbasis Eindhoven
Opnieuw in dienst:
februari 2026
Functie en eenheid nu:
On the Job Trainer Assessor-Supervisor B1 CS, MMU, Vliegbasis Eindhoven
‘Ik kreeg de kans als vliegtuigtechnicus aan de slag te gaan – het bleek precies bij mij te passen’
“Op de middelbare school wist ik al dat ik niet de hele dag achter een bureau wilde zitten. Ik wilde vooral praktisch bezig zijn en met mijn handen werken. Daarom dacht ik in eerste instantie aan een technisch beroep, zoals automonteur. Toch trok het militaire leven mij ook aan. Toen ik me bij Defensie meldde, had ik eigenlijk het beeld dat ik marinier of infanterist zou worden. Uiteindelijk liep het anders. Tijdens de selectie bleek dat mijn technische achtergrond goed aansloot bij de behoefte van Defensie op dat moment. Ik kreeg de kans om als vliegtuigtechnicus aan de slag te gaan. Achteraf ben ik daar ontzettend blij mee, want het bleek precies bij mij te passen.
In 2008 begon ik op de KDC-10 bij 334 Squadron op Vliegbasis Eindhoven. Ik kwam als jonge jongen binnen tussen mensen die al jaren ervaring hadden. Daar heb ik ontzettend veel van geleerd. Je bent samen verantwoordelijk voor een vliegtuig. Je werkt met een klein team, gaat op pad en moet problemen oplossen. Daardoor groei je snel. Niet alleen technisch, maar ook als persoon.”
Bijna achttien jaar geleden begon Roy aan zijn loopbaan bij Defensie. Foto: uit collectie Roy van der Mark
Afghanistan Express
“De KDC-10 was voor mij veel meer dan alleen een toestel waaraan ik onderhoud deed. We gingen ermee op missie, ondersteunden operaties en kwamen op plekken waar hulp nodig was. In Afghanistan werden we ook wel de Afghanistan Express genoemd. We vervoerden personeel, materieel en alles wat nodig was om de missie draaiende te houden. Via Dubai vlogen we richting Afghanistan. Dat waren intensieve periodes, maar ook hele bijzondere ervaringen.
We hebben ook deelgenomen aan humanitaire missies. Na de tyfoon op de Filipijnen zijn we met de KDC-10 naar Manila en Cebu gevlogen met hulpgoederen en speurhonden. Dat soort missies gaven een enorme voldoening. Alleen merk je dat op dat moment niet altijd, omdat het onderdeel wordt van je dagelijkse werk. Pas later besef je hoe bijzonder het eigenlijk is om met je vak direct iets te kunnen betekenen.”
Roy (tweede van rechts) viert een bijzondere mijlpaal tijdens de vele missies met het toestel. Foto: uit collectie Roy van der Mark
‘Dat bracht veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar juist dat vond ik mooi’
Pionieren met de MRTT
“De KDC-10 was een oud toestel. We hadden soms uitdagingen met onderdelen en onderhoud. Daar kwam onze kracht als technici goed naar voren. Wij haalden echt het maximale uit dat vliegtuig. Zonder ons was het aantal missies veel lager geweest. Daar ben ik nog steeds trots op.
Toen de overgang naar de MRTT kwam, vond ik dat juist ontzettend mooi. Ik hoorde bij de eerste groep technici die met dit nieuwe toestel aan de slag ging. Je begint dan eigenlijk opnieuw. Natuurlijk heb je de theorie en de opleiding gehad, maar de echte kennis ontstaat pas wanneer je daadwerkelijk met het vliegtuig werkt. Samen ontdek je de praktische zaken: waar zitten de aandachtspunten, wat werkt goed en hoe zorgen we ervoor dat we het onderhoud op het juiste niveau uitvoeren? Wij waren als eerste gecertificeerd op het toestel en mochten als eersten onderhoud vrijgeven. Dat bracht veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar juist dat vond ik mooi. Je bouwt samen iets op vanaf het begin. Dat geeft een enorme drive.”
De KDC-10, de voorganger van de A330 MRTT, speelde jarenlang een belangrijke rol in Roy’s loopbaan. Foto’s: uit collectie Roy van der Mark
“Tegelijkertijd veranderde er na verloop van tijd ook iets. Als ervaren technici pakten we steeds vaker werkzaamheden en verantwoordelijkheden op die eigenlijk bij een hogere functie hoorden. We namen die rol ook gewoon op ons, omdat het nodig was voor de organisatie. Alleen bleef de officiële erkenning daarvoor soms uit. Dat was niet de enige reden waarom ik uiteindelijk besloot om weg te gaan, maar het speelde wel mee. Ik had op dat moment jonge kinderen en begon na te denken: als ik ooit nog iets anders wil proberen, wanneer doe ik dat dan? Soms komt er een moment in je leven waarop je moet kijken wat op dat moment het beste past.”
Roy: “Soms komt er een moment in je leven waarop je moet kijken wat op dat moment het beste past.”
‘Bij Defensie had ik jarenlang iets waarvan ik niet eens meer wist hoe belangrijk het was’
Buiten de poort
“De overstap naar het UMC Utrecht was geen vlucht van Defensie. Het was een bewuste keuze om iets anders te proberen. Ik kwam terecht in de energiecentrale, waar we verantwoordelijk waren voor technische installaties die ervoor zorgen dat een ziekenhuis kan blijven draaien. Het was echt een mooie baan. Ik had fijne collega's, het werk was technisch interessant en financieel ging ik er flink op vooruit. Op papier zag alles er goed uit.
Ik dacht ook dat mijn werk-privébalans beter zou worden. Alleen bleek dat in de praktijk anders. Ik werkte volcontinu in ploegendienst. Na nachtdiensten had ik vrije dagen, maar die gebruikte ik vaak vooral om weer in mijn ritme te komen. Het grootste verschil zat niet in het werk zelf. Het zat in het gevoel. Bij Defensie had ik jarenlang iets waarvan ik niet eens meer wist hoe belangrijk het was. Dat gevoel van betekenis, van samen ergens voor staan, was mijn normale geworden. Pas toen ik buiten Defensie werkte, merkte ik dat ik dát miste.”
De ervaring die Roy van der Mark buiten Defensie opdeed, neemt hij nu mee in zijn werk als vliegtuigtechnicus en On the Job Trainer.
Terug met nieuwe inzichten
"Tijdens een vakantie zei ik tegen mijn vrouw dat ik niet helemaal lekker op mijn plek zat. Niet omdat mijn werk slecht was – ik had fijne collega's en goede voorwaarden – maar omdat ik iets miste. Ik besloot contact op te nemen met mijn oude squadron om te kijken wat de mogelijkheden waren. Toen ik daar weer binnenliep en oude collega's zag, voelde het meteen vertrouwd. Het voelde als thuiskomen. Op dat moment wist ik eigenlijk al dat ik terug wilde.
Roy sleutelde buiten Defensie aan een nieuwe basis voor zijn gezin. Bij terugkeer naar de luchtmacht bouwt hij verder aan de toekomst van nieuwe technici.
Mijn tijd buiten Defensie heeft ons als gezin overigens ook veel gebracht. Doordat ik een ander ritme had en vaker thuis was, kreeg mijn vrouw de ruimte om haar droom waar te maken en een eigen kapsalon te starten. Dat loopt inmiddels ontzettend goed. We hebben thuis een stabiele basis, waardoor ik nu met een gerust gevoel weer volledig voor Defensie kan gaan.
Ook binnen de luchtmacht was er veel veranderd. Er is meer aandacht gekomen voor ervaring en voor de manier waarop je mensen kunt inzetten. Mijn huidige functie als On the Job Trainer Assessor-Supervisor past daar precies bij. Ik begeleid nieuwe technici tijdens hun opleiding en help hen groeien in het vak. Ik heb zelf veel geleerd van de mensen die mij vroeger begeleidden. Nu mag ik die ervaring doorgeven aan een nieuwe generatie. Dat vind ik misschien wel het mooiste onderdeel van mijn werk."
Roy van der Mark tijdens een recente vlucht met de MRTT.
‘Ik kom niet met hangende pootjes terug, maar juist met opgeheven hoofd’
Met opgeheven hoofd terug
"Ik heb geen spijt gehad van mijn tijd buiten Defensie. Het heeft mij juist veel gebracht. Natuurlijk leverde ik financieel in toen ik terugging. Maar uiteindelijk gaat het niet alleen om geld. Ik weet nu wat ik belangrijk vind. Ik weet hoe het buiten de poort is. Daardoor zie ik veel beter wat we bij Defensie hebben: de kameraadschap, de verantwoordelijkheid, de vrijheid en het gevoel dat je samen iets doet wat ertoe doet. Er wordt soms gezegd dat mensen met hangende pootjes terugkomen. Zo voelt het voor mij helemaal niet. Ik kom juist terug met opgeheven hoofd. Ik heb buiten Defensie veel geleerd en die ervaring neem ik mee terug. Ik denk zelfs dat ik nu een betere militair ben geworden. Juist omdat ik weet hoe bijzonder het is om onderdeel te zijn van de luchtmacht."
Wil je zelf herintreden bij de luchtmacht?
Oud-collega’s kunnen tot een leeftijd van 52 jaar en drie maanden herintreden bij de luchtmacht. Het maakt niet uit in welk vakgebied of voor welk krijgsmachtdeel je eerder gewerkt hebt. Voorwaarde is wel dat je in het verleden je initiële opleiding hebt afgerond.
Solliciteren kan door het sturen van je CV naar bijzondere.instroom.luchtmacht@mindef.nl (externe link, opent in een nieuw venster of tabblad) of kijk op werkenbijdefensie.nl (externe link, opent in een nieuw venster of tabblad) (zoekterm: herintreder luchtmacht).
Ken jij iemand die bij de luchtmacht heeft gewerkt?
Attendeer hem of haar op de mogelijkheid terug te keren. Jouw netwerk kan het verschil maken.