Blik vooruit op Veteranendag KLu

Tijdens de vorige editie was Marjan nog secretaris van Stichting MiLu. Dit jaar een nieuwe rol dus, maar een nieuw gezicht binnen het CLRS is ze bepaald niet. Zeker niet voor de Inspecteur der Veteranen en Postactieven, die haar al vele jaren kent en dan ook blij is met haar benoeming. Al had hij daar formeel eigenlijk niets over te zeggen. “De MiLu is een onafhankelijke organisatie, maar uiteraard werken wij als luchtmacht nauw met haar samen. Ons is wel gevraagd hoe we over haar kandidatuur dachten. Marjan kent de stichting goed en dat is belangrijk. Daarnaast heeft ze laten zien dat ze kan denken vanuit het belang van de veteraan en toonde ze aan dat ze in staat is om daar niet alleen op emotioneel niveau bij stil te staan, maar ook hoe je dat bestuurlijk inricht. Zoals: wat is er nodig voor zo’n grote, complexe organisatie als de MiLu? Maar ook: waar moeten we met elkaar naartoe en waar liggen de kansen? Daarom juich ik het zeker toe dat zij voorzitter is.”

Marjan neemt het stokje over van kolonel b.d. Sylvia Babusch, die eind vorig jaar overleed aan de gevolgen van kanker. Als toenmalig secretaris had de huidige voorzitter volop contact met haar voorgangster, maar vertellen over haar nieuwe rol is er niet van gekomen. “Ik werkte één op één veel met Sylvia samen. Door de gevolgen van haar ziekte kon ze de functie van voorzitter maar krap een jaar uitoefenen. Mijn weg naar het voorzitterschap was een heel proces en ik kon het niet meer met haar bespreken. Wat wij als voorzitters met elkaar gemeen hebben, is dat we het belang van de veteranen en postactieven vooropstellen. In die lijn ga ik dan ook graag door.”

Vorig jaar, toen de Sylvia nog voorzitter was, was het thema voor Luchtmacht Veteranendag ‘trouw aan elkaar’. Dit jaar is het, zoals gezegd, ‘kracht uit ervaring’. Een onderwerp dat ertoe doet, vindt de PC-LRS. “Jarenlang zonden we bijvoorbeeld een groot aantal luchtmachters uit naar Afghanistan, Irak of Mali. Op dit moment speelt dat wat minder. Daarom is de kennis van mensen die de ervaring nog hebben, steeds relevanter.” Maar de generaal-majoor wil niet alleen degenen benoemen die daadwerkelijk op missie gingen. De postactieven zijn net zo belangrijk voor onze organisatie, benadrukt hij. Nu, maar ook in het verleden zoals zij die in de Koude Oorlog bij de luchtmacht dienden. “In de komende jaren zullen steeds grotere aantallen mensen een taak vervullen in bijvoorbeeld de Baltische Staten of op andere plekken in Oost-Europa. Daarbij zijn ze langere tijd van huis, zonder dat het ze de veteranenstatus bezorgt. Ze leveren echter wel degelijk rechtstreeks een bijdrage aan vrede en veiligheid. De erkenning voor juist ook die mensen vind ik heel belangrijk. Zij voelden zich nog wel eens miskend.”

Daarin ligt een mooie taak weggelegd voor de nieuwe voorzitter van de MiLu, die naar eigen zeggen al “hele bijzondere gesprekken voerde”. “Als je je openstelt voor de ander, hoor je vaak dingen die anders verborgen blijven. Ik geniet ervan als mensen de vrijheid voelen om te durven en kunnen zeggen wat ze op hun hart hebben. Iedere ervaring is waar, maar het gaat om de gezamenlijkheid; waar vind je elkaar? Mijn ervaring tot nu toe is dat als je echt de moeite neemt om te luisteren, dat wel goedkomt.” Adang: “Dat is ook het mooie van de veteranendag. Dan zag je bijvoorbeeld een veteraan die dwangarbeid verrichtte bij de aanleg van de Birma-spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog naast een veteraan die net in Roemenië of de Baltische Staten was. Vanuit een heel ander perspectief en verschillende ervaringen zie je ze verbinden met elkaar. Dat vind ik heel bijzonder.”